یونها ذرههایی با بار الکتریکی مثبت یا منفیاند. این ذرهها میتوانند در محلول حرکت کنند و سبب برقراری جریان الکتریکی در محلول شوند. از این رو اگر یک ترکیب یونی مانند سدیم هیدروکسید را در آب حل کنیم یونهای سازنده آن (یون سدیم $N{a^ + }$ و یون هیدروکسید $O{H^ - }$) در سراسر محلول پخش میشوند و سبب رسانایی جریان الکتریکی میشوند؛ در حالی که مولکولها، بار الکتریکی ندارند و رسانای جریان الکتریکی نیستند. شکر، اتیلنگلیکول و اتانول ترکیباتی مولکولی هستند که ذرههای سازندهٔ آن مولکولها هستند، اگر در آب حل کنیم، مولکولها در سراسر محلول پخش میشوند اما محلول به دست آمده، رسانای جریان الکتریکی نیست.