موج $P$ بیشترین سرعت را دارد (زیرا جهت ارتعاش ذرات و جهت حرکت و انتشار موج یکی است - موج طولی) و به همین دلیل اولین موجی است که توسط لرزه‌نگار ثبت می‌شود (موج اولیه یا $primary$) و کمترین میزان تخریب را دارد (به دلیل هم‌جهت بودن راستای ارتعاش و جهت انتشار موج)
موج $S$: بعد از موج $P$ توسط لرزه‌نگار ثبت می‌شود و سرعت کمتری دارد، زیرا جهت ارتعاش ذرات عمود بر راستای حرکت موج است (موج عرضی) و به همین دلیل میزان تخریب آن نیز از موج $P$ بیشتر است و چون دومین موج ثبتی است، $\operatorname{Sec} ondery$ یا ثانویه نامیده می‌شود. (موج $S$ مثل موج مکزیکی در استادیوم)
امواج سطحی در اثر برخورد امواج درونی $P$ و $S$ با فصل مشترک لایه‌ها و سطح زمین ایجاد لذا پس از $P$ و $S$ دریافت می‌شوند. ابتدا موج $Lave$ (لا و یا $L$) دریافت می‌شود، زیرا جهت ارتعاش ذرات عمود بر جهت حرکت موج ولی در راستای افق خواهد بود (مثل اثر خزش مار بر روی شن‌های صحرا یا طنابی که به‌طور افقی به چپ و راست نوسان داده شود.)
در موج $R$ یا ریلی، امواج $S$ و $P$ با رسیدن به سطح زمین به‌صورت ترکیبی عمل کرده و ارتعاش ذرات به‌صورت دورانی یا پیچشی (شبیه حرکت دورانی ذرات آب در موج دریا) خواهد بود، لذا سرعت آن از همه کمتر ولی تخریب آن از همۀ امواج بیشتر است.