با تحریک تارهای ماهیچه‌ای، سرهای پروتئین‌های میوزین به رشته‌های اکتین متصل می‌شوند و این اتصال باعث نزدیک شدن خطوط Z سارکومرها می‌شود. پیش از آن، پیام عصبی از مراکز عصبی به تار ماهیچه‌ای می‌رسد و ناقل عصبی از پایانه عصبی آزاد می‌شود. اتصال ناقل به گیرنده‌ها موج تحریکی را در غشای تار ایجاد می‌کند و یون‌های کلسیم از شبکهٔ آندوپلاسمی آزاد می‌شوند تا انقباض انجام شود. در حین انقباض، غلظت کلسیم در شبکه کاهش می‌یابد و پس از پایان انقباض، یون‌ها به‌صورت فعال به شبکه بازگردانده می‌شوند. پروتئین‌های میوزین تغییر شکل می‌دهند و در کنار رشته‌های اکتین بلغزد تا سارکومر کوتاه شود. پروتئین‌های اکتین و میوزین طول خود را تغییر نمی‌دهند؛ بلکه فرو رفتن و لغزش آن‌ها موجب کوتاه شدن ماهیچه می‌شود. این فرآیند، مکانیزم اصلی انقباض در ماهیچه‌های مخطط است و نزدیک شدن خطوط Z نمایانگر کوتاه شدن سارکومر و کاهش طول ماهیچه می‌باشد.