عامل داخلی معده برای جذب ویتامین B12در روده باریک و حفاظت آن در برابر آنزیمها ضروری است و نقشی در گوارش فیزیکی یا شیمیایی مواد مغذی ندارد.
3 مورد اول همه، در گوارش شیمیایی نقش دارند. آسیاب شدن غذا در دهان باعث تبدیل غذا به ذرههای بسیارکوچک و برای فعالیت بهتر آنزیمهای گوارشی لازم است. تماس شیره معده با مواد مغذی، در اثر حرکات معده بیشتر می شود تا غذا به طور کامل با شیره معده آمیخته شود و آنزیمها بهتر روی آن بتوانند حرکت کنند. و حرکتهای روده باریک، علاوه بر گوارش مکانیکی و پیش بردن کیموس در طول روده، آن را در سراسر مخاط روده میگستراند تا تماس آن با شیرههای گوارشی و نیز یاختههای پوششی مخاط افزایش یابد.