محدودیت منابع و امکانات در دسترس و کمیابی آن‌ها باعث می‌شود انسان در انتخاب یکی از قابلیت‌های مختلف ناگزیر دست به انتخاب زده و از منافع قابلیت یا گزینه بعد از انتخاب خود چشم‌پوشی کند، که در این صورت مفهوم محاسبه‌ی هزینه‌ی فرصت عنوان می‌شود.

محاسبه‌ی هزینه‌ی انتخاب‌های اشتباه و هدررفتن منابع، قبل از تصمیم‌گیری برای انتخاب جدید، روند تصمیم‌گیری را تغییر داده و مجموع هزینه‌های ایجاد شده‌ی تصمیمات غلط قبلی را با عنوان هزینه‌ی فرصت از دست رفته عنوان می‌کند.

همواره عدم توانایی انسان‌ها در تصمیم‌گیری برای اینکه از هر منبع چه درصدی را به یک انتخاب و چه درصدی را به انتخاب دیگر تخصیص دهد، موجب از دست رفتن قابلیت‌های مختلف استفاده از یک منبع شده و هزینه‌هایی را تحت عنوان هزینه‌ی فرصت به افراد تحمیل می‌کند.

عدم توجه به هزینه‌های دررفته و چشم‌پوشی محاسبه‌ی آن در جدول هزینه‌ها فعالیت‌های مختلف و همچنین بی‌صبری برای اختصاص زمان لازم تا رسیدن به بازدهی منابع، موجب می‌شود افراد مبالغ زیادی را با عنوان هزینه‌ی فرصت راه‌اندازی فعالیت خود متحمل شوند.