زنجیره‌ی غذایی: رابطه‌ای که نشان می‌دهد هر جاندار غذای خود را از چه چیزی به دست می‌آورد.

اگر تعداد یک گونه در زنجیره کم شود، چه اتفاقی می‌افتد؟

زنجیره به هم می‌ریزد. مثلاً اگر ملخ‌ها کمتر شوند، مرغابی‌ها غذای کمتری دارند و تعدادشان کم می‌شود. همچنین گیاهان بیشتر رشد می‌کنند چون کمتر خورده می‌شوند. این تغییرات مثل یک دومینو، همه‌ی حلقه‌ها را تحت تأثیر قرار می‌دهد.

چرا زنجیره با گیاه شروع می‌شود و با یک جانور درنده تمام نمی‌شود؟

چون گیاهان تنها موجوداتی هستند که می‌توانند انرژی خورشید را به غذای قابل استفاده تبدیل کنند. پس همیشه اولین حلقه، یک گیاه است. در انتهای زنجیره هم ممکن است یک جانور درنده باشد، اما بعد از مرگ آن، تجزیه‌کننده‌ها کارشان را شروع می‌کنند و دوباره مواد را به خاک برمی‌گردانند تا چرخه ادامه یابد.

آیا انسان هم در یک زنجیره‌ی غذایی قرار دارد؟

بله، انسان هم مصرف‌کننده است. وقتی سبزیجات می‌خورد، مصرف‌کننده‌ی اول است و وقتی گوشت می‌خورد، مصرف‌کننده‌ی دوم یا سوم محسوب می‌شود. انسان هم پس از مرگ، توسط تجزیه‌کننده‌ها به خاک تبدیل می‌شود. پس ما هم بخشی از این چرخه‌ی بزرگ هستیم.