دانش تجربی دربارهٔ مسائلی پژوهش می‌کند که قابلیت بررسی به روش تجربی و به آزمایش در آمدن را داشته باشند. مسائلی مانند ماهیت خوبی و بدی یا عالم فراتر از عالم طبیعت (ماوراءالطبیعه) را نمی‌توان با روش تجربی بررسی کرد. بنابراین این مسائل در دانش تجربی بررسی نمی‌شوند (رد گزینه‌های ۱ و ۲). قواعد پایهٔ دانش تجربی نیز قواعدی عقلی هستند که دانش تجربی بر آن‌ها مبتنی است. این قواعد با این که مبنای شناخت تجربی هستند اما خودشان با روش تجربی بررسی نمی‌شوند (رد گزینهٔ ۳) (تذکر: قواعد مختص هر دانش تجربی مثل قانون اول نیوتن در علم فیزیک، در خود آن علم خاص و به روش تجربی بررسی می‌شوند. اما این قواعد، پایهٔ دانش‌های تجربی نیستند. مقصود از «پایه بودن یک قاعده برای دانش تجربی» این است که دانش تجربی برای اعتبار یافتن به آن قاعده نیاز دارد، نه این که اعتبار آن قاعده را نیز خود دانش تجربی اثبات کند). اما «آغاز حیات بر روی زمین» از جمله مسائلی است که از برخی جنبه‌ها در دانش تجربی بررسی می‌شود و یکی از پرسش‌های اساسی دانش‌های زیست‌شناسی و باستان‌شناسی، این است که «حیات» چه وقت و چگونه آغاز شده است.