آرسنیک، یک عنصر غیرضروری و سمی است.
این عنصر، منشأ زمین‌ زاد دارد و برخی سنگ‌ها مانند سنگ‌های آتشفشانی، دارای بی‌ هنجاری مثبت آرسنیک است. مهم‌ ترین مسیر انتقال آن از زمین به گیاهان، جانوران و انسان، از راه آب آلوده به این عنصر است (چون در سؤال به مهم‌ ترین مسیر انتقال اشاره شده است، پس گزینهٔ صحیح (2) خواهد بود و حتی نیازی به مراجعه به متن بیشتر بدانید کتاب هم وجود ندارد. این متن در سؤال شبیه متن سؤالات درک مطلب زبان انگلیسی است! بیشتر بدانید صفحهٔ 79.)
حدود پنجاه سال پیش، چاه‌های عمیق آب در بنگال غربیِ هندوستان حفر شد. مردم از این آب برای آبیاری مزارع برنج استفاده می‌کردند که زیربنای اقتصادی آن‌ها را تشکیل می‌داد. اما این آب، مقدار زیادی آرسنیک داشت و بیش از 400 روستا در بنگال غربی تحت تأثیر شدیدترین مسمومیت آرسنیک جهان قرار گرفت و حدود 600000 نفر دچار مرگ زودرس شدند. بعد از شیوع بیماری‌های فراوان در منطقهٔ بنگال غربی و بنگالدش، مطالعات انجام‌ شده توسط زمین‌ شناسان بر روی سنگ‌های سازندهٔ آبخوان‌های منطقه، وجود لایه‌های رسوبی حاوی عنصر آرسنیک با رگه‌هایی از کانی پیریت را نشان داد که چاه‌ها را آلوده می‌کرد.