بحران اقتصادی اغلب با چالش فقر و غنا پیوند می‌خورد و بر دامنه آن افزوده می‌شود  ـ  ابتدا در حوز رابطه انسان با طبیعت قرار داشت ولی به تدریج به روابط انسان و جوامع با یکدیگر نیز سرایت کرد.

سرمایه‌داران با استفاده از ابزارهایی که دارند فشارهای ناشی از بحران‌های اقتصادی را به اقشار ضعیف و تولیدکنندگان خود انتقال می‌دهند و بحران اقتصادی را مهار می‌کنند  ـ   با گسترش زندگی مدرن در جهان انواع آسیب‌های زیست محیطی به سرعت گسترش یافتند.

بحران اقتصادی اغلب دوره‌ای و مقطعی است و مهم‌ترین آن در فاصله بین دو جنگ جهانی اتفاق افتاد  ـ  به منظور چاره اندیشی برای این بحران همایش‌های بین‌المللی متعددی درباره آن برگزار شده است که البته نتوانسته‌اند از شتاب بحران بکاهند.

چالش فقر و غنا همیشگی است و تمامی جامعه را دربر می‌گیرد  ـ  بحران ابیجان در ساحل عاج و بحران بوپال در هند، نمونه‌هایی از بحران‌های زیست محیطی در قرون اخیرند.