موقعیت و وسعت

اقیانوسیه کوچک‌ترین قارهٔ کره زمین است. برخی صاحب‌نظران، استرالیا و جزایری را که در نزدیکی آن در اقیانوس آرام قرار گرفته، اقیانوسیه می‌نامند و آن را یک قاره، محسوب می‌کنند. برخی دیگر استرالیا را قاره‌ای مستقل به حساب آورده‌اند.

در هر صورت، استرالیا و اقیانوسیه، کم وسعت‌ترین و کم جمعیت‌ترین قاره‌های مسکونی جهان هستند.

این قاره در منتهی الیه جنوب شرقی قارهٔ آسیا قرار دارد. به نقشه توجه کنید. همان‌طور که مشاهده می‌کنید، در واقع استرالیا، سرزمین اصلی قارهٔ اقیانوسیه است که همچون جزیره‌ای پهناور در اقیانوس آرام واقع شده.

در شرق استرالیا در آب‌های اقیانوس آرام، جزایر بی‌شماری به صورت پراکنده وجود دارد.

تعداد این جزایر به 20 تا 30 هزار می‌رسد. یکی از جزایر مهم و بزرگ اقیانوسیه، کشور نیوزیلند (زلاندنو) است.

ویژگی‌های طبیعی

به نقشهٔ ناهمواری‌های استرالیا توجه کنید. استرالیا تقریباً سرزمینی هموار است. فقط در شرق این کشور، رشته کوه‌هایی به موازات ساحل کشیده شده است. در شمال شرقی استرالیا بزرگ‌ترین صخرهٔ مرجانی دنیا، به شکل دیواری از آب‌های اقیانوس آرام سر برآورده است. این صخره بیش از 2000 کیلومتر طول دارد و صدها نوع ماهی در اینجا زندگی می‌کنند.

در این منطقه، امکانات خوبی برای گردشگرانی که از این صخرهٔ مرجانی بازدید می‌کنند به وجود آمده است.

اکنون به نقشه کشور نیوزیلند (زلاندنو) توجه کنید.
نیوزیلند، کشوری کوهستانی است. رشته کوه‌های آلپ جنوبی را در این کشور، نشان دهید.
بلندترین قلهٔ نیوزیلند چه نام دارد؟

ویژگی‌های انسانی و اقتصادی

جمعیت، وسعت، زبان و دین

* استرالیا با وجود وسعت زیاد (7 میلیون و 686 هزار و 850 کیلومترمربع) جمعیت بسیار کمی (حدود 20 میلیون نفر) دارد. اکثریت جمعیت استرالیا و نیوزیلند را مهاجران اروپایی (انگلیسی و ایرلندی) تشکیل می‌دهند و درصد بسیارکمی از جمعیت نیز بومیان هستند.

* زبان رسمی استرالیا، انگلیسی است، اما به دلیل مهاجر پذیر بودن، زبان‌های مختلفی در این کشور، تکلم می‌شود. زبان رسمی نیوزیلند نیز انگلیسی است. استرالیا و نیوزیلند از کشورهای مسیحی محسوب می‌شوند، اگر چه پیروان سایر ادیان نیز در این کشورها زندگی می‌کنند.

اقتصاد استرالیا و نیوزیلند

استرالیا و نیوزیلند جزء کشورهای پیشرفته صنعتی در جهان هستند. قارهٔ استرالیا دارای منابع و معادن فراوانی است. مهاجران اروپایی با انتقال سرمایه و فناوری‌های خود به این سرزمین‌ها، موجب پیشرفت‌های اقتصادی در این قاره شده‌اند.

استرالیا تولید کننده و صادرکنندهٔ بزرگ گندم در جهان است. همچنین باغ‌های انگور و مرکبات فراوانی دارد و کشاورزی در این کشور به روش صنعتی و با استفاده از ماشین‌آلات، صورت می‌گیرد. استرالیا و نیوزیلند هر دو از مراکز مهم پرورش دام در جهان‌اند و محصولات دامی به ویژه گوشت و پشم، از صادرات مهم این دو کشور است.

صنعت نیز در استرالیا و نیوزیلند پیشرفته است. سیدنی و ملبورن دو بندر مهم استرالیا از مراکز مهم صنایع کشتی‌سازی و صنایع شیمیایی به شمار می‌روند.

گردشگری

استرالیا و نیوزیلند به دلیل وجود سواحل طولانی و تنوع محیطی و گونه‌های جانوری جاذبه‌های طبیعی زیادی برای گردشگران دارند و ساختن امکانات تفریحی و گردشگری باعث شده است که گردشگران بتوانند به خوبی از این محیط‌ها استفاده کنند.