دو ویژگی مهم و اساسی دستگاه بین المللی یکاها (SI) عبارتند از:
1 )
نمایش اندازهی کمیتها براساس توانهایی بر پایهی 10، وجود یکاهای اصلی
2 )
اندازه گیری براساس کمیتهای مختلف، وجود یکاهای اصلی
3 )
استفاده از پیشوندها برای نمایش اندازهی کمیتهای فیزیکی، وجود ضرایب تبدیل کمیتها
استفاده از پیشوندها برای نمایش اندازهی کمیتهای فیزیکی، توانهایی بر پایهی 10