فیلسوفان روشنگری مانند دکارت، روسو و دیدرو، نقش مهمی در شکل‌گیری فرهنگ جدید غرب ایفا کرده‌اند.

سکولاریسم آشکار باورها و فلسفه‌هایی را شامل می‌شود که آشکارا، ابعاد غیرمادیِ جهان هستی را انکار می‌کنند، اما سکولاریسم پنهان شامل باورها و فلسفه‌هایی است که ابعاد معنوی هستی را نفی نمی‌کنند، بلکه بخش‌هایی از باورهای معنوی و دینی را در خدمت اهداف دنیوی و این جهانی قرار می‌دهند و از توجه یا عمل به بخش‌های دیگر سر باز می‌زنند. رویکرد گزینشی جهان غرب به ابعاد معنوی و دینی جهان، سبب پیدایش و رشد برخی نهضت‌های جدید دینی شده است که از آن با عنوان «پروتستانتیسم» یاد می‌شود.

ژان‌کالون و مارتین لوتر، اصلاح‌گران دینی که با تفاسیر پروتستانی از دین، در گسترش فرهنگ سکولار در فرهنگ عمومی غرب نقش داشتند.

فرهنگ ژاپن دارای تداوم تاریخی بالا و فرهنگ اینکاها فاقد آن است.