یون نیترات ($NO_3^-$) اغلب در آب های آشامیدنی وجود دارد که دلیل آن استفاده از کودهای شیمیایی و دفع نادرست زباله ها می باشد. مقدار مجاز آن در آب برابر 10ppm است. یون نیترات پس از ورود به خاک به راحتی در آب حل شده و وارد آب های زیرزمینی و آشامیدنی می شود. این یون در آب پایدار بوده، هنگام ورود به بدن، با هموگلوبین خون ترکیب شده و در انتقال اکسیژن اختلال ایجاد می کند و در سیستم گوارش بدن به راحتی تبدیل به یون ($NO_2^-$) شده و باعث کاهش غلظت اسیدی معده می گردد. کمبود آنزیم کاهش هموگلوبین طبیعی خون، افسردگی، تأثیر بر سیستم عصبی و در غلظت بالای 70 درصد مرگ انسان جزو نتایج آن می باشد.