شبکه غنی مویرگهای خونی که حبابکها را احاطه کردهاند، سطح تماس عظیمی بین خون و هوا ایجاد میکند که برای تبادل کارآمد گازها ضروری است. نازکی دیواره حبابک (یک لایه یاختهای) و دیواره مویرگ (یک لایه یاختهای) باعث میشود که فاصله بین هوا و خون بسیار کم باشد و گازها به راحتی از طریق انتشار عبور کنند. تبادل گازی که در حبابکها رخ میدهد شامل حرکت اکسیژن از هوای حبابکی به خون و حرکت کربندیاکسید از خون به هوای حبابکی است، و این تبادل بر اساس تفاوت غلظت (گرادیان غلظت) انجام میشود. همکاری دستگاه تنفس و دستگاه گردش خون به این صورت است که دستگاه تنفس اکسیژن را وارد خون و کربندیاکسید را از خون خارج میکند، و دستگاه گردش این گازها را بین ریهها و بافتهای بدن حمل میکند، و بدون این همکاری، هیچکدام از این دو سیستم نمیتوانند به تنهایی نیازهای بدن را برآورده کنند.