چرخه بازیافت آهن در بدن یک استراتژی اقتصادی است که از اتلاف این عنصر کمیاب و ارزشمند جلوگیری میکند. کبد و طحال که محل مرگ گویچههای قرمز هستند، آهن آزادشده را جمعآوری میکنند و کبد میتواند آن را ذخیره کند یا به مغز استخوان بفرستد. استفاده مجدد این آهن در ساخت گویچههای قرمز جدید نشان میدهد که بدن یک سیستم چرخهای دارد که در آن مواد ارزشمند بازیافت میشوند نه اینکه دفع شوند. این بازیافت کارآمد توضیح میدهد که چرا بدن نیاز روزانه به آهن خیلی کم است (فقط برای جبران مقدار اندکی که از دست میرود)، و اگر این چرخه مختل شود مانند خونریزی شدید یا بیماریهایی که تولید یا بقای گویچههای قرمز را مختل میکنند، فرد نیاز به مکمل آهن پیدا میکند.