ویتامین B12 برای تقسیم و بلوغ سلولهای بنیادی خونساز در مغز استخوان ضروری است و بدون آن، تولید گویچههای قرمز به شدت کاهش مییابد. کمخونی شدید ناشی از کمبود این ویتامین باعث خستگی، ضعف و کاهش حمل اکسیژن به بافتها میشود که میتواند عواقب جدی داشته باشد. افزایش هورمون اریتروپویتین که توسط کلیه ترشح میشود، یک پاسخ جبرانی بدن به کمخونی است که سعی میکند مغز استخوان را تحریک کند تا تولید گویچههای قرمز را افزایش دهد، اما از آنجا که مشکل اصلی کمبود ویتامین B12 است نه فعالیت مغز استخوان، این تحریک بیفایده است و نمیتواند کمخونی را برطرف کند، و این نشاندهنده این است که درمان باید بر رفع کمبود ویتامین متمرکز باشد نه افزایش تحریک مغز استخوان.