از دستاوردهای کلیدی این جنبش متن باز، ساخت کامپایلر GCC برای زبان C بود. پیش از آن، توسعه دهندگان متن باز مجبور بودند از کامپایلرهای انحصاری استفاده کنند که مشکلات حقوقی ایجاد می کرد. GCC نقطۀ عطفی در تاریخ متن باز محسوب می شود، چراکه وابستگی به نرم افزارهای انحصاری را از بین برد. با این وجود، سیستم عامل UNIX که در آن زمان پرکاربرد بود، سیاست های سختگیرانه ای برای تغییر و توزیع اعمال کرد. این محدودیت ها، اندرو تننباوم، استاد دانشگاه، را بر آن داشت تا سیستم عامل آموزشی مینیکس یا Minix را طراحی کند. دانشجویی به نام لینوس توروالدز با الهام از مینیکس، هستۀ سیستم عامل لینوکس یا Linux را توسعه داد و کد آن را به صورت متن باز منتشر کرد. این اقدام، امکان ایجاد توزیع های مختلف لینوکس را فراهم آورد.