ابتدا پیام عصبی به تارهای ماهیچه‌ای می‌رسد و ناقل عصبی از پایانهٔ عصبی آزاد می‌شود. اتصال ناقل به گیرنده‌ها موجب ایجاد موج تحریکی در طول غشای تار می‌شود. این تحریک باعث آزاد شدن یون‌های کلسیم از شبکهٔ آندوپلاسمی شده و سرهای میوزین به رشته‌های اکتین متصل می‌شوند. برای لغزش میوزین و اکتین کنار هم، ATP مورد نیاز است که از سوختن گلوکز و در انقباض‌های طولانی‌تر از اسیدهای چرب تأمین می‌شود. کراتین فسفات نیز با ADP واکنش می‌دهد و ATP تولید می‌کند تا انرژی کافی فراهم شود. پس از پایان انقباض، یون‌های کلسیم به‌صورت فعال به شبکهٔ آندوپلاسمی بازگردانده می‌شوند. ترتیب مراحل اهمیت دارد: ابتدا اتصال ناقل عصبی، سپس موج تحریکی، آزادسازی کلسیم، اتصال میوزین به اکتین و در نهایت لغزش با مصرف انرژی. سرهای اکتین وجود ندارند و مولکول‌های میوزین به خطوط Z متصل نمی‌شوند. این فرآیند تضمین می‌کند که انقباض و استراحت ماهیچه به‌طور منظم و هماهنگ انجام شود.