نواحی سیاسی به انواع مختلف تقسیم می‌شوند که عبارتند از: ناحیه سیاسی فروملی، ملی، فراملی (منطقه‌ای) و ویژه.
1. ناحیه سیاسی فروملی: یک واحد جغرافیایی مانند روستا، شهر، بخش، شهرستان و استان است که تحت مدیریت دهداری، شهرداری، بخشداری، فرمانداری و استانداری قرار دارد. 
2. ناحیه سیاسی ملی: هر کشور مستقل که نظام حکومتی مستقلی دارد، یک ناحیه سیاسی ملی محسوب می‌شود. 
3. ناحیه سیاسی فراملی (منطقه‌ای): عبارت است از چند کشور که تحت اداره یک نظام مدیریت منطقه‌ای قرار گرفته‌اند؛ مانند اتحادیه اروپا. 
4. ناحیه سیاسی ویژه: ناحیه‌ای است که نظام مدیریت مخصوص به خود دارد‌؛ مانند نواحی خود مختار و مناطق آزاد تجاری. 
نواحی خود مختار به استان‌ها یا ایالت‌هایی گفته می‌شود که به دلیل شرایط قومی و مذهبی و نظایر آن، از استقلال محدودی برخوردارند و در امور سیاست خارجی و دفاع، تابع حکومت مرکزی هستند. به عبارت دیگر، خود مختاری، استقلال محدود یک واحد سیاسی در اداره امور خود در داخل یک کشور است.