به مقدار گرمای مورد نیاز برای افزایش دمای یک جسم به اندازه یک درجه سلسیوس ، ظرفیت گرمایی آن جسم می گویند. ظرفیت گرمایی به دما ، فشار ، نوع ماده و مقدار آن بستگی دارد. ظرفیت گرمایی یک گرم ماده ، ظرفیت گرمایی ویژه یا گرمای ویژه (C) آن ماده را نشان می دهد.به عبارت دیگر مقدار گرمایی را که برای افزایش دمای یک گرم از یک ماده به اندازه یک درجه سلسیوس لازم است،گرمای ویژه می نامند. از آنجایی که گرمای ویژه همواره به ازای یک گرم ماده است ، پس گرمای ویژه به مقدار ماده بستگی ندارد.