نور سفید ترکیبی از نورهای با رنگ های مختلف است. این ترکیب را می توان با استفاده از یک قطعه شیشه ی شفاف مخصوص به رنگ های تشکیل دهند ی آن تجزیه کرد. منشور شکل خاصی دارد و وقتی نور از آن عبور می کند، پرتوهای نور مقداری منحرف می شوند. بعضی رنگ های نور بیشتر از بقیه منحرف می شوند و در نتیجه نورها از هم جدا می شوند. پس وقتی یک پرتوی نور سفید به منشور برخورد می کند، طیفی از رنگ های مختلف تشکیل می شود. رنگین کمان وقتی درست می شود که قطره های آب در هوا مانند یک منشور عمل کنند و نور سفید خورشید را به رنگ های مختلف تجزیه کنند.