جانوران به دو گروه اصلی تقسیم می‌شوند: - مهره‌داران: جانورانی که در بدن خود اسکلت استخوانی و ستون مهره دارند - بی‌مهرگان: جانورانی که در بدن خود اسکلت استخوانی و ستون مهره ندارند گروه‌های مهره‌داران (5 گروه): ماهی‌ها | آبشش برای تنفس، باله برای حرکت، بدن پوشیده از پولک | قزل‌آلا، کپور، کوسه، خاویار دوزیستان | زندگی در آب و خشکی، تنفس با آبشش در نوزادی و شش در بزرگسالی، پوست مرطوب | قورباغه، وزغ، سمندر خزندگان | پوست خشک با پولک‌های ضخیم، تنفس با شش، تخم‌گذار | مار، لاک‌پشت، سوسمار، کروکودیل پرندگان | بدن پوشیده از پر، استخوان‌های توخالی، بال و منقار، تخم‌گذار | کبوتر، عقاب، مرغ، شترمرغ پستانداران | بدن پوشیده از مو یا پشم، غدد شیری، زنده‌زا (به جز نوک‌اردکی) | سگ، گربه، وال، انسان گروه‌های اصلی بی‌مهرگان: اسفنج‌ها | ساده‌ترین بی‌مهرگان، ثابت، بدن دارای سوراخ | اسفنج دریایی کیسه‌تنان | بدن کیسه‌مانند، یک دهانه برای ورود و خروج مواد | عروس دریایی، شقایق دریایی، مرجان کرم‌ها | بدن نرم، سه نوع: پهن، لوله‌ای، حلقوی | کرم خاکی، کرم کدو، آسکاریس نرم‌تنان | بدن نرم، معمولاً دارای صدف | حلزون، هشت‌پا، صدف دوکفه‌ای بندپایان | فراوان‌ترین جانوران، بدن بندبند، اسکلت خارجی سخت | حشرات، عنکبوت‌ها، خرچنگ‌ها، هزارپاها خارپوستان | بدن دارای خار، زندگی در دریا | ستاره دریایی، توتیا، خیار دریایی تفاوت‌های اصلی مهره‌داران و بی‌مهرگان: اسکلت | استخوانی داخلی | ندارند یا اسکلت خارجی تنوع گونه‌ای | حدود 3٪ گونه‌ها | بیش از 97٪ گونه‌ها پیچیدگی بدن | پیچیده | ساده‌تر اندازه| معمولاً بزرگ‌تر | معمولاً کوچک